歩行補助ロボット、駅構内で実証実験　東急電鉄／AssistMotion

2022年12月18日

東急電鉄(東京都渋谷区)は11月21日～28日の期間、AssistMotion社(長野県上田市)の歩行補助ロボット「curara(クララ)」を活用した実証実験を行った。クララを着用した50名にコンコースや階段の歩行、電車の乗降、着座や起立を体験してもらい、実際の動作検証を行うことで、誰もが快適に利用できる鉄道サービスを拡充していく。

実験を行ったのは、こどもの国線「長津田」駅から「こどもの国」駅間。参加者は、年齢層を問わない日常生活の歩行に困難を感じる50名。駅施設や電車内での移動、動作の負担がクララ着用により軽減されるか、対象者へのアンケートや歩行の様子により検証し、また、クララには歩行状況をデータ化し蓄積できる機能があり、それらのデータも活用する。

検証にあたっては、「駅における歩行補助ロボットのニーズがあるか」「ロボットによる移動は実際に楽になったのか」の2点を重点的に確認。「これらの結果を受け、駅構内に実際に配備するか、何台ほど配備するかも含め検討を進めていく」(経営戦略部・人事計画課・佐々木崇明主任事務員)という。

東急電鉄は、これまでユニバーサルなサービス構築を目指し、センサー付き固定式ホーム柵の設置、段差や隙間の縮小、バリアフリールートの整備、駅係員用連絡アプリの開発・運用などを進めてきた。テクノロジーを活用して、より一層バリアフリーを推進する必要性を感じていた同社が、今年初めにAssistMotion社に働きかけ、実証実験の実施に至った。駅施設や電車内での歩行補助ロボットを使用した実証実験は、鉄道業界では初の取り組みだ。

「アルプスの少女ハイジ」のクララが立ち上がるシーンが名前の由来となったクララは、ウレタンを使用することで、「人工筋肉」による安定的で伸縮性に富む動きを可能としている。

「揺れを伴う車内での動作への対応には課題もある。この実験の結果を踏まえ、機能をアップデートしていく」(AssistMotion社・橋本稔社長)